土壤養(yǎng)分的消耗主要是指作物每年從土壤中吸收的養(yǎng)分、土壤中滲水流失的養(yǎng)分以及養(yǎng)分轉(zhuǎn)化過程中以氣體形式揮發(fā)的養(yǎng)分。此外，土壤表層水土流失造成的水土流失也造成土壤養(yǎng)分流失。主要指被土壤膠體吸附固定的部分。

土壤中有大量的微生物。這些微生物種類繁多，它們總是在分解土壤有機(jī)質(zhì)，以獲取自身生長(zhǎng)繁殖所需的能量和養(yǎng)分。同時(shí)將各種與有機(jī)質(zhì)結(jié)合、植物難以利用的潛在養(yǎng)分轉(zhuǎn)化為作物生長(zhǎng)利用的有效養(yǎng)分，從而降低土壤中的養(yǎng)分總量。作物生長(zhǎng)發(fā)育所需的養(yǎng)分是從土壤溶液中吸收的。或者降水和灌溉可以增加土壤中的含水量，可以滿足作物對(duì)水分和養(yǎng)分的需求。但土壤水分的增加也加速了土壤溶液的擴(kuò)散，使養(yǎng)分從作物根層淋溶或淋溶到深層土層，導(dǎo)致作物根際有效空間養(yǎng)分含量減少。

土壤中的養(yǎng)分有三種：固定態(tài)、吸附態(tài)和游離態(tài)。后兩者容易被植物吸收，但容易因淋溶和侵蝕而流失。養(yǎng)分淋失程度與土壤質(zhì)地密切相關(guān)。粘土地的粘粒對(duì)養(yǎng)分離子有很強(qiáng)的吸附和滯留能力，養(yǎng)分淋失量相對(duì)較小，而沙土的吸附能力較弱，養(yǎng)分很容易隨水淋溶到深層土壤中。土壤養(yǎng)分消耗改變了作物根際有效空間中養(yǎng)分的比例和含量，部分養(yǎng)分不能滿足作物對(duì)養(yǎng)分的需求，影響作物的正常生長(zhǎng)發(fā)育。在這種情況下，需要進(jìn)行人工施肥，補(bǔ)充養(yǎng)分，以滿足作物的正常生長(zhǎng)發(fā)育。